Сегодня, 14 октября, отмечается важная дата в истории борьбы с лесными пожарами в России. Именно в этот день в 1936 году произошло знаковое событие: впервые были совершены прыжки с парашютом с целью мобилизации населения для тушения лесных пожаров. Парашютисты Г.А. Мокеев и И.З. Левин открыли новую эру в этой важной миссии, осуществив прыжки с парашютом в Горьковской (Нижегородской) области. В том же году в авиаотрядах Всесоюзного государственного треста «Лесавиа» была введена уникальная должность «парашютист-пожарный», что стало началом формирования специализированного корпуса спасателей, способных быстро реагировать на возгорания.
Под руководством Георгия Мокеева были подготовлены 18 представителей этой новой и рискованной профессии, которые стали настоящими первопроходцами в области авиационной охраны лесов. Опыт нашей страны в создании парашютно-пожарных служб был так успешен, что стал образцом для других государств, стремящихся улучшить свои методы борьбы с лесными пожарами. На протяжении десятилетий произошли значительные изменения: был значительно увеличен личный состав, созданы авиабазы и авиаотделения в различных регионах страны, внедрены новые технические средства.
С появлением вертолетов на помощь парашютистам-пожарным пришли десантники-пожарные, что сделало борьбу с огнем еще более эффективной. Основная задача «крылатых» огнеборцев заключается в тушении лесных пожаров в самых труднодоступных местах, куда можно добраться только с помощью парашюта или спускового устройства. Весь пожароопасный сезон авиапожарные Авиалесоохраны находятся в состоянии готовности к немедленному вылету, чтобы остановить стихию.
На сегодняшний день система авиационной охраны лесов России включает более 7,3 тысячи парашютистов-пожарных и десантников-пожарных. Из них более 770 высококлассных специалистов федерального резерва ФБУ «Авиалесоохрана» сосредоточены в ключевых регионах, таких как Красноярский и Забайкальский края, Иркутская, Амурская, Омская области, а также в республиках Хакасия, Марий Эл, Саха (Якутия) и Бурятия.